Marambio en contexto: aerofotogrametría para conocer la base

Marambio en contexto: aerofotogrametría para conocer la base

Base Marambio
Por Sabrina Juárez y María Dolores Puente.

La Base Conjunta Marambio se localiza en la isla homónima, en el mar de Weddell, próxima a la península Antártica. Se encuentra a 64° 14′ S, 56° 38′ O y a una altitud aproximada de 200 metros sobre el nivel del mar.

Fue fundada el 29 de octubre de 1969 por la dotación antártica de la Fuerza Aérea Argentina denominada Patrulla Soberanía. Su creación implicó también la inauguración de la primera pista apta para aviones de gran porte en la región, lo cual ha posicionado a Marambio como la principal puerta de entrada argentina al continente blanco.

Como base permanente, alberga durante todo el año personal de distintos organismos técnicos y científicos, así como de las Fuerzas Armadas, que desarrollan allí actividades específicas. Permanecer un año en la Antártida implica el traslado de una considerable cantidad de pertenencias personales y equipamiento de trabajo, que deben ser transportados desde el continente americano.

La base tiene capacidad para alojar a unas ochenta personas durante el invierno y a más de doscientas durante las Campañas Antárticas de Verano, cuando aumenta el flujo de personal y visitantes. Para ello dispone de infraestructura habitacional y diversas instalaciones que garantizan la vida cotidiana y permiten el desarrollo de actividades científicas, logísticas y operativas.

La imagen del vuelo realizada por el IGN permite conocer Marambio con mayor detalle y observar cómo su infraestructura se organiza y funciona en un entorno extremo. En la imagen se aprecia la base distribuida sobre una meseta elevada, expuesta a condiciones climáticas rigurosas. Al tratarse de una toma realizada durante el verano, se distinguen sectores del suelo sin cobertura de nieve, lo que permite visualizar con mayor claridad la disposición de las construcciones. Las edificaciones se reconocen por su color naranja intenso, que contrasta con el entorno blanco y rocoso. Este color, característico de muchas construcciones en la Antártida, facilita la visibilidad en condiciones de nieve, ventisca o niebla y contribuye a la seguridad del personal.

Los módulos principales visibles en el centro de la imagen aparecen agrupados y conectados mediante pasarelas o corredores que permiten el tránsito interno sin exposición directa al clima. Su disposición responde a criterios funcionales y ambientales: se alinean de manera paralela y compacta para reducir la acumulación de nieve, aprovechar mejor la orientación solar y facilitar las tareas de mantenimiento. En su interior se encuentran las habitaciones, la cocina, el comedor y otros espacios comunes. También se aloja el sector de sanidad, equipado para realizar curaciones, estudios radiológicos, procedimientos odontológicos y otras atenciones básicas.

Otras instalaciones esenciales para el funcionamiento de la base y el bienestar de sus habitantes son: la infraestructura destinada al abastecimiento de agua, ubicada en el sector inferior de la imagen, donde se observa la laguna artificial y las destinadas a la generación de electricidad que aseguran la disponibilidad de calefacción y el funcionamiento de vehículos y equipos. Hacia la izquierda de la imagen, se distinguen los tanques de almacenamiento de combustible, dispuestos en hilera y paralelos entre sí.

Hacia el norte del módulo principal y por donde finaliza el camino, se encuentran los sistemas de bombeo de desechos, junto a la planta de incineración y clasificación de residuos, todos diseñados para minimizar el impacto ambiental conforme al Protocolo de Medio Ambiente del Sistema del Tratado Antártico.

La vida en la Antártida requiere un importante traslado de víveres, maquinaria, repuestos, herramientas y otros elementos que van desde insumos básicos de uso diario hasta reservas para contingencias. Todo lo que no se traslade desde el continente americano, sencillamente no existe en la Antártida. Por ello, el funcionamiento de la base depende de una compleja coordinación logística que exige el buen estado y mantenimiento de las pistas de aterrizaje —actualmente Marambio dispone de dos: la histórica de aproximadamente 1200 metros, y una segunda pista inaugurada en 2015 que alcanza unos 1600 metros—, así como la terminal de carga, el área de pasajeros (espacio de arribo y partida a la base) y la torre de control, conjunto que se distingue hacia el sector superior izquierdo de la imagen.

Aerofotogrametría Base Marambio
Módulo principal Base Marambio

FIGURA 1. Módulo principal

Es el corazón de la Base, se concentran los espacios destinados a la vida y las actividades cotidianas. A lo largo de sus cinco estructuras principales, unidas por extensos pasillos, se distribuyen los dormitorios, la cocina, el comedor y la sala de estar, junto con el gimnasio, la enfermería, la capilla, el museo, la sala de conferencias, la biblioteca, la oficina del Centro Meteorológico Antártico y otros servicios esenciales.

Combustible Base Marambio

FIGURA 2. Planta de combustible

El combustible es vital para el funcionamiento de la Base. El principal insumo es el Gasoil Antártico (GOA), un diésel formulado para no congelarse en frío extremo. Se recibe y almacena en rollings, tambores y contenedores de unos 1500 litros. También se gestiona el combustible destinado a las aeronaves. El edificio que se observa a la derecha de la imagen es la usina, en donde se genera la electricidad.

Laguna artificial Base Marambio

FIGURA 3. Laguna artificial y planta de agua

El agua es un recurso que debe utilizarse de manera medida y consciente, especialmente en estas latitudes. Durante el verano se transporta agua desde la laguna artificial hacia las cisternas del módulo principal mediante una bomba de agua. En invierno, cuando la superficie se congela, es necesario perforar primero el hielo para poder realizar la maniobra.

Bibliografía

Autoras

Sabrina Juárez. Licenciada y Profesora en Geografía. Analista de Aplicación Científica, Sector de Publicaciones, Dirección Nacional de Servicios Geográficos, Instituto Geográfico Nacional. sjuarez@ign.gob.ar

Dolores Puente. Licenciada en Geografía. Responsable del Área de Geografía, Dirección Nacional de Servicios Geográficos, Instituto Geográfico Nacional. dpuente@ign.gob.ar